Вчера опять ездили в Эльче. Эльче, особенно если смотреть сверху, например с базилики св. Марии, это зеленое пятно пальмовых рощ среди выжженной пустынной местности. Пальмы растут внутри и вокруг всего города, разделенные на несколько основных садов. Большинство пальм - финиковые (Foenix dactilifera). Считается, что первые пальмы вокруг города были посажены еще в 5 веке до нашей эры карфагенянами. Плантации сохранились во времена римлян и были расширены после прихода мавров. Тогда же была построена система орошения, которая действует до сих пор. Финиковые пальмы оказывается бывают "женские" и "мужские" и для того, чтобы получить хороший урожай уже с древности мужские цветки развешивали на "женских" деревьях для опыления и оплодотворения, а потом завязавшиеся плоды прореживали из расчета одна ветка на 10 взрослых листьев. Плантации пальм были расширенны маврами, которые выращивали и продавали финики.
Почти все пальмовые сады Эльче сохранились и до наших дней. Единственное - многие из них выглядят неухоженно и запущенно. Мне понравился муниципальный парк (Parque Municipal), в котором мы были в первый приезд. Тогда же нам не хватило уже сил дойти до единственного частного пальмового сада, поэтому вчера мы поехали сразу туда. Это - Huerto del Cura, сад священника, частный ботанический сад. Вроде как свое имя он получил по владельцу, священнику, который владел садом в начале 20 века. На территории парка (около 12 тыс кв. м.) растут около 500 пальм, разные виды кактусов и другие деревьев средиземноморья. Сад совсем небольшой, но очень красивый и ухоженный. А для любителей ботаники везде стоят таблички с названиями растений.
На камнях растут кактусы. Все виды, которые я видела в качестве комнатных растений тут растут увеличенные в несколько раз.
В парке растет невероятная пальма - Palmera Imperial в форме канделябры - от центрального ствола отходях 7 симметричных отростков. Пальме около 170 лет и, как говорят, весит она около 8 тонн. Пальма носит имя Елизаветы в честь, жены Франца Иосифа, австрийского императора.
